Федеральные регуляторы заявили на этой неделе, что коммерческие космические перевозки продолжат стремительный рост, подтвердив: ракеты останутся самым надежным американским способом отправлять ввысь полезные нагрузки, престиж и изредка маркетинговые трюки. Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) сообщает, что календарь запусков стремительно заполняется; импульс отрасли столь силен, что местные торговые палаты уже записывают «еженедельные старты» в список стандартных удобств — как стабильный широкополосный интернет или приличный фермерский рынок. Прогноз ведомства, озвученный тем же тоном, что и уведомления о закрытии взлетно‑посадочных полос, намекает на ближайшее будущее, где орбитальные вылеты спокойно соседствуют с ночными рейсами — только огня побольше.
Чтобы космические магистрали не вставали, FAA представило набор мер, призванных сделать ракеты такими же будничными, как минивэны. Чиновники подчеркнули процедуры деконфликтирования для переполненной низкой околоземной орбиты, предложили стандартизированные поворотники для маневров сближения и призвали операторов соблюдать режим тишины, чтобы астрономы наконец‑то выспались. «Мы относимся к космосу как к небу, только выше», — сказал один из представителей, объясняя планы ввести зоны «не обгонять» у линии Кармана и установить метафорические знаки «уступи дорогу» на геостационарной дуге. Агентство добавило, что продолжит работать с операторами запусков над сокращением задержек из‑за погоды, птиц и периодически появляющегося миллиардера, настаивающего, чтобы обратный отсчет звучал более «премиально».
Группы экономического развития, почуяв растущую отрасль с превосходной пиротехникой, соперничают за размещение стартовых площадок так же, как когда‑то гонялись за стадионами низших лиг. Прибрежные городки теперь хвалятся «зонированием, дружелюбным к ракетам» и «эспрессо перед рассветом для команд на стартовом комплексе», а школы тихо обновляют дни профориентации, добавляя позиции вроде сопровождающего полезных нагрузок, аналитика орбитального трафика и инфлюенсера‑резидента для верхних ступеней. Стартапы обещают доставку спутников «от двери до двери», группировки‑замены в тот же день и ремесленный ракетный выхлоп с нотками керосина и амбиций. Аналитики прогнозируют более широкий кадровый бум, отмечая надвигающуюся по стране нехватку людей, способных произнести «разделение ступеней» без хихиканья.
Тем временем обычные американцы готовятся к миру, где суборбитальные скачки станут жизнеспособным способом добираться на работу, а сотрудникам TSA предстоит научиться конфисковывать жидкости на скорости 17 500 миль в час. Ассоциации соседей уже начали прописывать в уставах «зоны без прожигов» в школьные дни, а домовладельцы прицениваются к черепице с рейтингом «Ровно два запуска». FAA, как всегда успокаивая, подчеркнуло, что с ростом числа запусков прибавится и правил — в целом именно так и работает цивилизация. Гражданам напоминают ответственно перестраиваться у линии Кармана и включать поворотник при обгоне спутников, даже если спутники отказываются встречаться взглядами.