Первая неделя сезона корпоративной отчетности завершилась тем, что американские акции зависли в шаге от рекордных максимумов — тенденция, которую эксперты назвали «обнадеживающей» и «доказательством того, что цифры продолжают расти, когда другие цифры произносятся вслух уверенным тоном». Ключевые индексы слегка подросли, поскольку компании отчитались о смеси превышений ожиданий, попаданий в прогноз и «стратегически срежиссированных промахов», — все это тщательно разыграно, чтобы напомнить инвесторам, что великая американская забава — управление ожиданиями.
На звонках по итогам отчетности руководители восхваляли «устойчивый потребительский спрос» и «операционное совершенство» — две формулы, давно известные способностью мгновенно повышать цены акций без неприятной необходимости объяснять, что они на самом деле означают. Упоминания искусственного интеллекта взлетели до исторических уровней; как минимум один финансовый директор подтвердил, что их стратегия в области ИИ заключается в том, чтобы произносить «ИИ» каждые 14 секунд, и этого оказалось достаточно, чтобы акции выросли на 3% до обеда. Бумаги также подорожали на обещаниях улучшить маржу через «инициативы по повышению эффективности» — термин, который широко понимается как «мы выяснили, что вендинговые автоматы можно отключить от сети».
Инвесторы, со своей стороны, выразили облегчение, что рынок вновь преодолел невзгоды — в частности невзгоды в виде того, что рынок пока еще не был выше. Аналитики объяснили ралли совпадением факторов, включая отчетные «вайбы», «благоприятный макрофон» и непреклонное стремление S&P 500 дотянуться до небес и посмотреть, что из этого выйдет. Тем временем экономисты отметили, что оценки теперь отражают «мир, в котором все в порядке и будет оставаться в порядке бесконечно, за исключением непредвиденных событий, которые будут полностью предвидены в следующий вторник».
Впереди вторая неделя отчетности, в которой ожидаются результаты компаний, которыми вы пользуетесь ежедневно, компаний, о которых вы вспоминаете лишь по рекламе на Супербоуле, и как минимум одной компании, чья бизнес-модель — «подписки на вещи, о подписке на которые вы даже не подозревали». Если индексы поднимутся еще на малую долю, рынки могут обновить исторические максимумы, начав новую фазу процветания, определяемую тем, что все мягко кивают и соглашаются: цифры очень сильные — при условии, что их сравнивают с другими цифрами, выбранными с особой тщательностью.