На этой неделе законодатели Делавэра приступили к обсуждению того, что эксперты называют «колоссальным вливанием» средств в систему государственного образования — выражение, которое обычно резервируют для лотерей и изредка для профессиональных спортивных стадионов. Шаг должен направить в школы K–12 такую волну ресурсов, что инсайдеры предсказывают: уже скоро у учеников появится доступ к предметам, ранее считавшимся скорее предметами мечты — например, актуальным учебникам, исправным системам отопления, вентиляции и кондиционирования и карандашам длиннее огрызка воскового мелка. Первые оценки показывают, что денег хватит даже на то, чтобы классные белые доски протирали чем-то другим, а не рукавом учителя.
Если план утвердят, он позволит нанять дополнительных учителей и консультантов по профориентации, сократить наполняемость классов до показателей, скорее напоминающих учебную среду, чем толпу на концерте, и заменить технику, настолько допотопную, что ученикам приходилось сдавать сочинения с помощью почтовых голубей. Обновления инфраструктуры могут включать крыши, которые защищают от дождя, меню столовых, в котором различают пиццу и «нечто пиццеподобное», и компьютерные классы, где запускаются программы, созданные в этом столетии. Некоторые школы даже могут получить достаточно материалов для творчества, чтобы перестать выдавать клей по нормам, словно это стратегический резерв.
Критики предупреждают, что столь «безрассудные инвестиции в детей» могут породить завышенные ожидания — вроде стабильного Wi‑Fi и консультантов по профориентации, у которых найдётся время консультировать. Один сторонник жёсткой экономии предложил компромиссный пилот: дать одной школе электричество на семестр — «посмотреть, как они справятся с искушением». Другие опасаются, что если ученикам Делавэра выдадут книги, изданные не до рождения их родителей, они могут настолько подтянуться, что начнут читать пояснительные записки к бюджетам законопроектов — а это способно пошатнуть десятилетиями сложившиеся традиции.
Несмотря на опасения, инициатива набирает обороты среди родителей, педагогов и редкой межпартийной коалиции людей, которые вообще-то разговаривали с детьми. Сторонники говорят, что проект проверит радикальную теорию: финансирование школ приводит к обучению. Если всё получится, Делавэр может стать общенациональной моделью спорной идеи о том, что дети учатся больше, когда в классах есть учителя, тепло в январе и парты не привезены с археологических раскопок. Как смелый знак времени власти даже рассматривают немыслимое — пополнить фонды библиотек книгами и позволить учащимся брать их домой без проверки благонадёжности семейного книжного шкафа.