В шаге, который округ охарактеризовал как «стратегическую перенастройку ожиданий», школьный округ Tri-State объявил о сокращении бюджета на 10 млн долларов, затрагивающем более 150 должностей, по данным местных репортов. Руководители подчеркнули, что сокращения окажут «минимальное воздействие на учащихся», — фраза, которая традиционно означает ликвидацию персонала, программ и всего, у чего ещё работает батарейка. Округ представил это решение как проявление финансовой ответственности и образовательной гибкости, иначе говоря — попытку выяснить, сколько шляп способен носить один учитель четвёртого класса, прежде чем вмешается сила тяжести.
Сокращения будут достигнуты за счёт сочетания естественной убыли, увольнений и объединений, причём округ представил набор мер эффективности, включающий объединение классов до достижения «интимности уровня актового зала» и замену кабинета консультирования ежедневной вдохновляющей цитатой, отправляемой по электронной почте в 2 часа ночи. Хотя некоторые внеурочные занятия будут «переосмыслены», чиновники заверили семьи, что жизненно важные навыки стойкости и находчивости будут «бесшовно доставляться» через общий карандаш и мощный сигнал Wi‑Fi, который становится особенно сильным ровно в момент звонка.
Программы будут «оптимизированы» и преобразованы в межпредметные предложения, например, объединение изо, музыки и физкультуры в единую постановку под названием «Тихий бег». Библиотечные услуги будут модернизированы путём установки QR‑кода там, где раньше стоял библиотекарь, а транспортные расходы сократят через партнёрство «принеси своё колесо» с концепцией ходьбы. Повышение квалификации будет продолжаться без перерывов — с плейлистом из мотивационных превью на YouTube, над которыми педагогам предлагается «вдумчиво наводить курсор».
Руководство округа отметило, что сокращения необходимы на фоне более масштабного дефицита финансирования, затрагивающего несколько округов в районе Огайо, предупредив, что без новых доходов им, возможно, придётся рассмотреть Фазу II: переход от бумаги к мощному учебному инструменту под названием «память». Серия общественных обсуждений предложит жителям решить, что должно моргнуть первым — алгебра или школьный оркестр, — после чего состоится торжественная церемония, на которой последняя коробка копировальной бумаги будет разделена между директорами школ. «Мы остаёмся приверженными совершенству», — говорится в заявлении чиновников, — «желательно его бесплатной версии, с рекламой».