В шаге, который чиновники заверили, что он одновременно исторический и совершенно рутинный, Министерство образования США предоставило штату Айова первое в стране освобождение, связанное с федеральным финансированием образования, позволяя штату обходить отдельные требования, при этом продолжая получать средства. Это освобождение, которое федеральные сотрудники назвали «гибким», а лидеры Айовы — «доказательством того, что доверие — измеряемый результат», позволяет округам перенаправлять часть средств на локально определенные приоритеты при условии, что эти приоритеты можно объяснить уверенным тоном и хотя бы одной аббревиатурой.
Представители системы образования Айовы приветствовали решение как шанс «сосредоточиться на том, что важно», указав на планы упростить отчетность до такой степени, чтобы ее можно было завершить за перерыв на кофе, и заменить пересекающиеся формы соблюдения требований одним чекбоксом с надписью «Мы сделали то самое». Министерство представило освобождение как шаг к модернизации, который сокращает бумажную работу, усиливает инновации и обеспечивает «жесткий надзор» посредством резко сформулированных электронных писем. Критики отметили, что новая модель подотчетности штата будет включать периодическую саморефлексию и ежегодное напоминание «выглядеть занятыми, когда звонят аудиторы».
Одобрение вызвало незамедлительные реакции в других штатах, несколько из которых, как сообщается, уже формируют двупартийные юридические команды, чтобы подать в суд за идентичные освобождения, более масштабные освобождения или концептуальное право отменить саму идею освобождений. Одна коалиция заявила, что Конституция гарантирует «равную защиту права игнорировать правила, которые мы согласились соблюдать», а аналитический центр похвалил смену курса как начало новой эры реформ образования под названием «Гонка к абсолютному минимуму». Тем временем школьные округа в других местах пожаловались на «зависть к освобождениям», особенно после того как узнали, что округа Айовы могут пилотировать замену стандартизированных тестов стандартизированными заверениями.
Эксперты по политике утверждают, что освобождение для Айовы может задать прецедент будущих федерально‑штатных партнерств, основанных на чекбоксе «доверьтесь нам» и хорошо отформатированной электронной таблице. Округа уже предлагают новаторские способы использования средств, включая инициативы успешности студентов, измеряемые по «вайбу», курсы повышения квалификации в аквапарках для «водной коллаборации» и обновления технологий, которые сопровождаются бесплатными футболками. Министерство образования настаивает, что все это — часть стратегии, ориентированной на данные, уточнив, что данные будут информированы, как только поступят. Если модель взлетит, наблюдатели предсказывают упрощенное будущее, в котором американское образование будет осуществляться целиком через освобождения, а единственный оставшийся тест станет испытанием веры.