Споры о «реформе» налога на недвижимость в штате Огайо усиливаются, поскольку руководители школ и эксперты по налоговой политике предупреждают, что предлагаемые изменения в основном переложат бремя финансирования школ на домовладельцев, не устранив давние перекосы в формуле распределения помощи штата. В центре спора — то, как формула реагирует на рост оценочной стоимости недвижимости: по мере того как школьные округа на бумаге выглядят более обеспеченными, штат сокращает свою долю финансирования, оставляя местным налогоплательщикам закрывать образовавшийся разрыв.
Эта динамика, которую часто описывают как форму «рекэпчера», приводит к тому, что округа получают незначительный чистый эффект от роста поступлений местного налога на недвижимость, в то время как счета для домовладельцев увеличиваются. Руководители школ говорят, что в результате складывается цикл повторяющихся кампаний по утверждению налоговых надбавок, которые всё труднее проходят, особенно в сообществах со стагнирующими доходами, даже когда расходы на обучение растут. Когда оценка имущества повышается неравномерно по типам собственности, бремя может непропорционально ложиться на домовладельцев.
Дополняют обеспокоенность налоговые льготы и изменения в оценке, которые могут защитить коммерческую и промышленную недвижимость от полного эффекта повышения оценочной стоимости. Округа утверждают, что такие послабления, вместе с корректировками финансирования со стороны штата, усиливают давление на домовладельцев и расширяют диспропорции между сообществами. Несколько округов и объединений налогоплательщиков дали понять, что готовы оспорить отдельные элементы системы финансирования в суде, ссылаясь на вопросы справедливости и достаточности, напоминающие прежние споры о школьном финансировании.
Политики взвешивают возможные решения — от перекалибровки того, как штат учитывает местное богатство, до ограничения масштабов сокращения помощи, привязанного к росту оценочной стоимости. Сторонники образования настаивают на увеличении доли штата в финансировании школ и на мерах поддержки, нацеленных на домовладельцев, тогда как местные власти предупреждают, что точечные изменения в налоге на недвижимость могут сделать формулу более волатильной. Пока округа готовятся к бюджетному планированию в условиях продолжающейся неопределённости, а домовладельцы ждут ясности, что следующая волна реформ будет означать для их налоговых счетов.