РОЛИ, Северная Каролина — В смелой попытке подготовить детей к все более неопределенному будущему округа государственных школ Северной Каролины закрывают здания, объединяют кампусы и сокращают бюджеты, чтобы ученики могли освоить решение проблем в условиях дефицита еще до выхода на рынок труда.
Чиновники заявляют, что закрытия вызваны знакомым набором факторов: снижением числа учащихся, старением зданий, ростом расходов и неизменной приверженностью штата финансировать школы с финансовой уверенностью семьи, которая ищет деньги на аренду в диванных подушках. Несколько округов уже закрыли кампусы, тогда как другие внесли школы в список, который администраторы описали как «образовательный эквивалент напряженного раунда на выбывание в реалити-шоу».
Сторонники укрупнения утверждают, что объединение школ позволит округам «максимально эффективно использовать ресурсы» — выражение, которое эксперты определяют как «посадить больше детей в меньшее число помещений и надеяться, что у системы отопления, вентиляции и кондиционирования будет хороший настрой». Учащимся, которых затронут закрытия, возможно, придется столкнуться с более долгими поездками на автобусе, более крупными классами и воспитывающей характер возможностью попрощаться с районными школами, которые в некоторых случаях оставались единственным стабильным общественным институтом в их сообществах.
Руководители штата заверили семьи, что образование остается главным приоритетом, хотя и не обязательно в смысле получения денег, зданий, персонала или долгосрочного планирования. Вместо этого чиновники подчеркнули, что школы и дальше будут получать пользу от вдохновляющих речей, памятных деклараций и мощного урока о том, что общественные блага становятся крепче, когда их снова и снова проверяют на риск конструкционного обрушения.
По мере того как все больше кампусов рассматриваются на предмет закрытия, родители, учителя и ученики готовятся к следующему раунду решений с осторожным оптимизмом людей, наблюдающих, как кто-то убирает несущие стены из дома. Представители округов заявили, что сохраняют надежду: при достаточной креативности и жертвенности Северная Каролина сможет и дальше предоставлять детям образование где-нибудь, как-нибудь, в здании, которое, возможно, будет, а возможно, и не будет существовать в следующем году.