ДЖЕКСОН, Миссисипи — В развитии событий, которое чиновники от образования охарактеризовали как «тревожное, но, по крайней мере, более простое для подсчета», государственные школы Миссисипи сообщили об очередном снижении числа учащихся, что вызвало опасения: некоторые округа вскоре могут быть вынуждены закрывать здания, объединять классы или преподавать алгебру оставшимся детям прямо по именам.
Руководители штата заявили, что снижение отражает сложное сочетание демографических сдвигов, роста частных школ, домашнего обучения и того факта, что семьи, по-видимому, решили: если поездка на автобусе всё равно занимает 47 минут, пусть уж он едет куда-нибудь еще. Чиновники подчеркнули, что эту тенденцию не следует трактовать как провал государственного образования, а скорее как захватывающую возможность для сообществ наблюдать, как их местные школы становятся всё более теоретическими.
Несколько округов сейчас рассматривают возможность закрытия школ, пытаясь сбалансировать бюджеты, рассчитанные на полные коридоры, с реальностью столовых, которые подают обед тому, что один суперинтендант назвал «статистически значимой горсткой». В некоторых случаях, заявили администраторы, объединение школ могло бы дать учащимся доступ к большему числу ресурсов, таких как обновленные учебники, дополнительные курсы и формирующий характер опыт проведения половины подросткового возраста в дороге.
На момент публикации чиновники штата заверили жителей, что внимательно следят за ситуацией и отреагируют надлежащим сочетанием рабочих групп, общественных слушаний и проникновенных заявлений о том, насколько важны школы, незадолго до закрытия одной из них.