В событии, которое не ошеломило абсолютно никого, руководители школ Делавэра воспользовались заключительным слушанием по переоценке, чтобы сообщить: когда школы финансируются за счет налогов на имущество, застрявших во времени, некоторые округа получают меньше ресурсов, чем другие. Слушание, которое одновременно служило групповой терапией для тех, кто давно подозревал, что особняки стоят дороже бунгало, было представлено как момент, когда штат наконец свежим взглядом оценил стоимость недвижимости, последний раз пересматривавшуюся во времена, когда модемный интернет казался чудом. Наблюдатели назвали выводы «примерно такими же неожиданными, как гравитация», но оценили официальное подтверждение того, что гравитация по-прежнему работает.
Администраторы со всего штата мягко провели законодателей через простую идею: у школ с меньшей налогооблагаемой базой меньше денег, отметив, что новая переоценка помогает объяснить, почему в одних столовых подают фермерские кейл-роллы «с грядки на стол», а в других стоит автомат, который вздыхает, когда к нему подходишь. Помимо вежливого описания разрыва, руководители предложили идеи — от модернизации формулы финансирования до сокращения ярмарок выпечки, где лучшим источником дохода оказывается банановый хлеб тётушки кого-то из учеников. Настрой оставался предельно профессиональным, хотя подтекст настойчиво спрашивал, должны ли дети учиться программированию на школьных досках — для укрепления характера.
Представители штата внимательно выслушали и пообещали продолжить изучение вопроса с вдумчивой скоростью ледника, у которого расписан весь календарь. Некоторые осторожно предложили создать комиссию, рабочую группу при комиссии и ещё одну группу, чтобы гармонизировать перекусы на заседаниях рабочей группы — всё это, разумеется, поможет никого не толкать в опасную авантюру под названием «справедливое финансирование». Тем временем округам предложили готовиться к «корректировкам», то есть и к «перекалибровке налоговой базы», и к «закалке духа посредством изучения геометрии без отопления в январе».
В итоге переоценка очертила предельно ясную картину: Делавэр смело строит систему образования XXI века на двигателе из XIX века и с сюрпризом XX века о том, что богатые районы, как ни странно, богаче. Законодатели пообещали продолжать разговор, уверяя, что каждый ребёнок в Делавэре заслуживает равных возможностей — как только штат закончит подтверждать, что вода мокрая и что школы работают заметно лучше, когда их финансируют на уровне, не требующем разыгрывать на лотерее парковочное место директора, чтобы приобрести учебники по алгебре.