Пока бывший президент Дональд Трамп выдвигал идею новых тарифов, чтобы помешать китайским электромобилям «вторгаться в американские подъездные дорожки», его аргентинский союзник развернул коврик у порога такой величины, что на него поместился бы целый корабельный груз. Первая партия электрических седанов сошла с причалов под смесь патриотических фанфар и удлинителей, ознаменовав веху во всё более уверенной привычке Китая являться куда угодно и тут же подключаться к сети.
Экономисты отметили этот контраст с торжественностью, которую обычно приберегают для высадок на Луну. В Вашингтоне тарифы обсуждали как крепость против чужеземных фар; в Буэнос-Айресе таможенники, по сообщениям, ставили штампы на VIN-номерах, как на паспортах, а местные чиновники провозглашали «исторический момент в дипломатии мобильности». Электромобили, которые один аналитик назвал «мягкой силой на колёсах», сошли на берег тихо, тут же обеспечив себе постоянную прописку в зарядных станциях региона и в его сердцах.
Либертарианское руководство Аргентины представило прибытие как доказательство того, что рынки всё ещё подчиняются высшему закону: тому, у кого длиннее зарядный кабель. «Если кто-то предлагает более дешёвые машины, которые не дымят, мы не будем задерживать их на границе за подозрительно эффективные батареи», — заявил союзник, пообещав, что покупатели будут выбирать свободно, а единственные квоты — в кавычках, в постах в соцсетях. На вопрос, усложнит ли это отношения с Вашингтоном, чиновник пожал плечами и предложил применять тарифы выборочно — к звукам клаксонов, которые сочтут неамериканскими.
Тем временем в США политики спорили о введении тарифов столь крепких, чтобы заставить импортные машины дважды подумать, прежде чем включать дневные ходовые огни. Скептики утверждали, что припортовый танго Аргентины с китайскими электромобилями демонстрирует силу, более решающую, чем любой график пошлин: притяжение, рождаемое смешением любопытства и привлекательной цены на ценнике. Если великая битва XXI века действительно идёт между тарифами и грузовыми кранами, похоже, краны взяли раунд — вежливо, с мигающей аварийкой и скромным «бип», который без труда перевёлся на испанский.