Продолжающаяся в Британии тревога из‑за топливных резервов получила неожиданный, но изобретательный поворот: министры предложили превратить растущий парк электромобилей страны в общенациональный аккумулятор. Высокие цены на топливо и нервозный глобальный энергорынок, похоже, переосмыслили электрокары с «приятных на будущее гаджетов» в передвижные резервные генераторы, готовые в любой момент поддержать свет в домах и кипение чайников. По словам чиновников, план может означать, что каждая подъездная дорожка внесёт вклад в энергобезопасность, наконец признав величайший недоиспользуемый ресурс нации: машины, которые 95% своей жизни проводят припаркованными.
По схеме автомобили смогут отдавать энергию обратно в сеть в часы пикового спроса — концепция, которую инженеры называют «vehicle-to-grid», а министры — «превращением вашей тупиковой улочки в электростанцию». Домохозяйствам будут платить за то, чтобы сеть при необходимости делала вежливый глоток из их батареи — особенно во время ключевых национальных моментов вроде перерыва в матче или когда всем разом вспоминается, что существуют электрические обогреватели. «Думайте об этом как о Стратегическом резерве, только это Nissan Дэйва, и он стоит у его бунгало», — сказал один энергетический аналитик, описав будущее энергонезависимости как скоординированный балет удлинителей и уведомлений на смартфоне.
Экономисты утверждают, что это может серьёзно изменить экономику для владельцев электромобилей, которые вскоре обнаружат, что их машина за ночь зарабатывает больше, чем они сами. Ранние испытания намекают на бурлящую микроэкономику, в которой водители продают электроны соседям, сети и, возможно, родственникам по браку, просыпаясь и обнаруживая, что страна благодарно одолжила 18% для уличного освещения. Власти заверяют, что предусмотрены меры защиты от казусов, когда люди в 7 утра садятся в машины и узнают, что они патриотично разряжены до 2%. «Это улица с двусторонним движением, — сказал один чиновник. — Вы отдаёте немного энергии стране, а страна обещает вернуть её до того, как вам нужно ехать на пилатес».
В более широком смысле план переопределяет энергобезопасность как логистический триумф розеток, умных тарифов и британского стоицизма. Приверженцы бензина продолжат переливать дизель в декоративные канистры, а владельцы электромобилей будут хеджировать геополитические риски, запасая заряд как закваску для хлеба. Если всё пойдёт хорошо, будущие отключения света будут предотвращаться не законсервированными электростанциями, а тихим гудением пригородных хэтчбеков, героически стабилизирующих сеть между подвозами детей в школу. Как выразился один министр: «Раньше мы измеряли устойчивость в баррелях. Теперь — в хэтчбеках на почтовый индекс — и, по большому счёту, это очень по-британски».