Чиновники Огайо, столкнувшись с нехваткой учителей, из-за которой директора школ преподают алгебру во время обеда, а менеджеры столовых следят за проведением экзаменов AP, ищут радикальное решение: допустить к преподаванию квалифицированных педагогов-иммигрантов. В неожиданном повороте, который лидеры образования называют «открытием закона тяготения», штат выяснил, что многие подготовленные за рубежом учителя уже умеют такие вещи, как педагогика, матанализ и как не дать классу из двенадцатилетних разыграть реалити-шоу. По плану, знакомому источникам, предполагается привлечь талант мирового уровня, который терпеливо стоял у порога, пока Огайо спорил, считается ли «умение в математике» переносимым навыком.
В рамках инициативы Огайо упростит лицензирование для учителей, прошедших подготовку за границей, будет переводить документы быстрее, чем вы успеете произнести «заверение выписки», и, возможно, даже признает, что прежний опыт работы в классе полезнее, чем ламинированная наклейка «одобрено». Округа сообщают о беспрецедентном энтузиазме: после месяцев молитв богам комплектования они рады узнать, что педагоги из других стран приносят не только закрытие замен, но и реальное знание предмета, владение несколькими языками и умение построить в очередь 30 учеников, не прибегая к морскому праву. Критики предупреждают, что это может привести к опасному всплеску обучения, хотя сторонники отмечают, что плановые учения можно расширить, включив в них «Внезапные акты грамотности».
Флорида, не желая оставаться в тени, объявила собственную инициативу — назовём её «Солнечная взаимность», — пообещав встречать преподавателей-иммигрантов с распростёртыми объятиями и буклетом по подготовке к стандартизированным тестам. Чиновники утверждают, что программа привнесёт в классы «глобальные перспективы», при условии что эти перспективы идеально совпадают с календарно-тематическим планом и случайно не похожи на запрещённую тему. Преподавателей, свободно владеющих тремя языками, будут поощрять преподавать один весьма специфический язык: тесты с выбором ответа. В довесок штат предлагает бесплатный семинар по личностному развитию о том, как убедительно улыбаться, объясняя, почему лабораторная отменена из‑за нехватки рабочих листов.
Мичиган тем временем запускает учебный план «Коврик у порога», который состоит главным образом из большого коврика у входа и настоящего учебного плана. Штат будет признавать зарубежные дипломы на скоростях, прежде доступных лишь предупреждениям о зимней погоде, выдавать новым сотрудникам мел в форме рукавиц и проводить вводные сессии под названием «Снежные дни: философия и практика». Округа обещают щедрую поддержку — наставничество, достойную оплату и классы, в которых есть как минимум 60 процентов стульев, — намекая, что если всё пойдёт хорошо, они опробуют ещё более спорную идею: укомплектовать школы кадрами на уровне, которого требует работа.
Если эксперимент трёх штатов окажется успешным, эксперты говорят, что он может ознаменовать новую эру в образовании, когда учеников учат люди, которые знают предметы, администраторы меньше времени тратят на выпрашивание в местном боулинг-клубе учителей геометрии на подработку, а выражение «потери в обучении» сменится на «обучение случилось». Экономисты предупреждают, однако, что окончательное решение — платить учителям конкурентную зарплату — может дестабилизировать хрупкую экономику подарочных сертификатов на кофе и пицца‑вечеринок. Пока что Огайо, Флорида и Мичиган делают ставку на импорт талантов, с гордостью утверждая, что они привлекают не столько учителей, сколько импортируют надежду — с гарниром в виде реально работающего управления классом.