В эффектном показе финансового паркура Палата делегатов Западной Вирджинии на этой неделе приостановила собственные правила, чтобы ускорить помощь школам округа Хэнкок — округу, ставшему знаменитым тем, что бюджеты, вопреки ожиданиям, сами собой не сходятся. Законодатели назвали шаг «разумной чрезвычайной процедурой», что на законодательном языке означает «мы не думали, что государственное образование нуждается в деньгах». Действия Палаты, по сообщениям, протолкнули план спасения через все стадии процесса со скоростью, обычно предназначенной для школьных митингов поддержки и законопроектов с меньшим количеством цифр.
Кризис в округе Хэнкок начался, когда чиновники обнаружили, что крайне экспериментальная формула финансирования штата всё ещё подчиняется древним законам арифметики. Доходы оказались меньше расходов, а электронные таблицы — несмотря на строгие просьбы вести себя как командные игроки — отказались залатать дыру. Ответ штата обещает держать свет включённым и автобусы в движении — по крайней мере не одновременно — пока студенты продолжают курс «Продвинутое отложенное обслуживание» и «Введение в биологию при свечах». Учителям пообещали, что их зарплатные чеки останутся законным платёжным средством — при условии одобрения всеми, кто имеет значение, включая математику.
Чтобы гарантировать подотчётность, руководители пообещали прозрачный процесс надзора; «прозрачный» означает, что сквозь него видно ту часть, где ни у кого нет тех денег, какие они думали, что у них есть. Комиссия будет следить, чтобы средства тратились на школьные нужды вроде книг, отопления и зарплат, а не перерабатывались в пустяки вроде крыш, которые по совместительству не должны быть световыми люками. Временная отмена обычной процедуры Палатой также ускорит выдачу разрешительной записки на заимствования, расширит определение слова «срочно» и обяжет печатать ежемесячные отчёты с обеих сторон листа в знак приверженности экономии.
Если всё удастся, подход быстрого реагирования станет образцом для всего штата: когда округ наталкивается на финансовый айсберг, просто замените шезлонги на внеочередную сессию и плывите с полной уверенностью. Если нет — инновационная запасная учебная программа «Креативный учёт I и II» с итоговым проектом по чрезвычайному управлению подготовит выпускников к процветанию в современной экономике, где каждая зарплата — чистый триллер. Как заметил один законодатель, поправляя галстук над пропастью, штат остаётся целиком приверженным общественному образованию, особенно в те редкие, драгоценные моменты, когда оно ничего не стоит.