Сенат Огайо продвинул законопроект, который ограничит виды местных школьных налогов, выносимых школьными округами на голосование, усугубляя кризис финансирования для школ, которые в значительной мере зависят от налога на недвижимость для покрытия текущих расходов. Инициатива нацелена на структуру и частоту таких налоговых инициатив — ключевого инструмента, которым округа пользуются для стабилизации бюджетов, когда государственной помощи и других поступлений не хватает.
Школьные округа по всему Огайо реагируют предупреждениями и ранними сокращениями, отмечая, что изменения накладываются на уже напряжённые бюджеты на фоне инфляции, роста затрат на персонал и прекращения действия федеральной помощи, связанной с пандемией. Ряд округов уже приступил к сокращению штата через увольнения и непродление контрактов, урезанию программ и отсрочке закупок, предупреждая, что последуют и более глубокие сокращения, если у них останется меньше вариантов выносить налоговые инициативы на голосование.
Сторонники сенатского плана утверждают, что он призван обеспечить налоговые послабления и более понятный выбор для избирателей за счёт стандартизации вариантов налоговых инициатив. Руководители школ и защитники образования возражают, что ограничение гибкости таких инициатив лишит округа одного из немногих рычагов управления расходами и позволит избежать деструктивных сокращений в середине учебного года. Теперь законопроект направляется в Палату представителей; если он будет принят, это изменит порядок формирования новых и продляемых налоговых инициатив, потенциально сузив выбор по ставке и сроку действия в будущих бюллетенях.
При сокращении возможностей привлекать местные доходы школьные советы готовят антикризисные бюджеты, предусматривающие увеличение наполняемости классов, сокращение автобусных маршрутов, меньше элективных курсов и отсрочку работ по обслуживанию и ремонту. Семьи сталкиваются с растущей неопределённостью накануне следующего учебного года, поскольку округа рассматривают дополнительные сокращения кадров и готовятся к тому, что возможностей обратиться к избирателям за поддержкой станет меньше.