Государственные школы Техаса сообщили о первом за десятилетия снижении числа учащихся, не связанном с пандемией, заставив чиновников штата столкнуться с тревожной возможностью того, что станет меньше детей, способных молча сидеть под флуоресцентными лампами, изучая разницу между рабочим листом и комплектом заданий.
Аналитики в сфере образования заявили, что спад отражает сочетание факторов, включая снижение рождаемости, рост стоимости жилья, переезд семей в другие места, а также выбор родителями частных, чартерных школ или домашнего обучения. В ответ несколько округов, как сообщается, рассматривают смелые новые стратегии привлечения учеников — например, напоминать семьям, что государственная школа по-прежнему предлагает бесплатное кондиционирование воздуха большую часть года.
Администраторы предупредили, что даже умеренное сокращение числа учащихся может иметь серьезные бюджетные последствия, поскольку финансирование школ часто привязано к посещаемости. «Каждый отсутствующий ученик — это не только юный ум, который мы надеемся обучить, но и конкретная сумма долларов, которую мы уже мысленно потратили», — объяснил один представитель округа, с тоской глядя на полупустую столовую.
Руководители штата заявили, что внимательно следят за ситуацией и вскоре могут назначить рабочую группу, чтобы определить, исчезают ли техасские дети, вырастают ли они из школьного возраста, вытесняются ли из районов из-за цен или просто прячутся, пока не пройдет сезон стандартизированного тестирования.